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L'Ape Calessino è un veicolo a tre ruote costruito dalla casa di Pontedera e destinato al trasporto delle persone. Nasce nel 1948 come uno dei molteplici allestimenti del motocarro "Ape", una trasformazione a tre ruote della "Vespa". La sua denominazione deriva dall'aspetto del primo modello, costituito dal corpo di una normale Vespa cui era stato aggiunto, una sorta di divano su due ruote, contenuto in un guscio di lamiera rifinito in legno e coperto da un tendalino semicircolare a soffietto, risultando di fatto molto simile ad un calesse con cavallo. L'intenzione era quella di costruire un veicolo economico, concepito per il trasporto umano a breve raggio, adatto alle numerose località turistiche della penisola che, dopo il conflitto, tornavano ad essere meta di villeggianti esteri. Il modello riscosse un successo immediato, per i contenuti costi d'acquisto, per i bassi costi di manutenzione e soprattutto, le ridotte dimensioni d'ingombro, che ne fecero il veicolo ideale per muoversi negli antichi borghi delle località balneari tirreniche ed insulari, spesso serviti da stradine strette e ripide. Neppure l'avvento dell'automobile popolare, alla fine degli anni cinquanta, riuscì ad intaccare l'impiego del "Calessino" che, anche |
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per il decennio seguente, sarà protagonista della "dolce vita" sulle riviere ligure e toscana, così come sulla costiera amalfitana, a Capri e nelle isole Flegree. Se il successo in Italia fu notevole, pur limitato all'ambito turistico, nei paesi asiatici divenne un vero e proprio best-seller, e forse proprio per la sua somiglianza all'esotico risciò, si diffuse in tutto il sud-est asiatico come mezzo di trasporto pubblico conosciuto come tuk-tuk, denominazione derivante dal caratteristico rumore prodotto dal motore 2T al regime minimo. In India venne importato fino alla prima metà degli anni '50, ma a causa dell'enorme domanda, si provvide a realizzare un'azienda che lo costruisse in loco su licenza. Terminata alla fine degli anni settanta, la produzione del "Calessino" è ripresa, nel 2007, con una serie di 999 esemplari, costruiti con le medesime caratteristiche tecniche del precedente modello, fatta eccezione per il propulsore, sostituito con un motore diesel. Il 25 giugno 2008 sono state consegnati a Benedetto XVI due Ape Calessino di colore grigio chiaro e capote bianca con gli stemmi papali. Il 16 settembre 2008, anche il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano ha ricevuto in dono un Ape Calessino con capote e carrozzeria blu scuro, recante le insegne presidenziali. |
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Tratto dal "CORRIERE DELL'UMBRIA" del12 Luglio 2009 CARATTERISTICHE TECNICHE
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